12月15日，敦煌阳关湿地的鸟类监测人员在开展冬季常规巡护时，再次监测到国家二级重点保护鸟类——小天鹅的踪迹。这是自2018年冬季首次记录到这一物种后，时隔7年再度捕捉到小天鹅的活动踪迹。

据观测，小天鹅时而将修长的脖颈探入水中啄食水生植物，时而在澄澈的水面上舒展双翼，清脆的鸣叫声在湿地间回荡，构成一幅生机盎然的生态画卷。小天鹅对栖息地水质、食物资源及生态安全性均有极高要求，能在冬季再度“造访”阳关湿地，无疑是对阳关湿地生态环境的高度肯定。

小天鹅（学名：Cygnus columbianus）是雁形目鸭科天鹅属鸟类，成鸟体长110～130厘米雌雄同色（雌鸟体型略小），全身羽毛洁白，喙黑色且基部两侧具黄斑（黄斑仅延伸至鼻孔附近），相较于大天鹅体型更小、颈部较短。现已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2012年ver 3.1——无危（LC），及我国国家二级重点保护野生动物名录。

从越冬大天鹅种群数量持续稳定，到小天鹅时隔7年再度“回归”，阳关湿地的候鸟保护成果，离不开湿地近年来持续推进生态修复工程的不懈努力。 作为库姆塔格沙漠东沿的重要生态屏障，阳关湿地通过实施植被恢复、水源涵养、生态补水等一系列措施，逐年提升湿地生态系统功能，持续优化水域环境与生物多样性。与此同时，依托“空天地”一体化监测手段，构建起全方位、无死角的生态监测网络，为候鸟迁徙、栖息提供了科学保护，让这片沙漠边缘的绿洲，真正成为越来越多候鸟迁徙路上的“安全港湾”。